山楂树为落叶乔木，叶子近于卵形，有羽状深裂，花白色。果实球形，深红色，有小斑点，味酸，可以吃，也可入药。其本适应性强，即是在山岭薄地，生长发育也比其他果树好。
落叶小乔木。枝密生，有细刺，幼枝有柔毛。小枝紫褐色，老枝灰褐色。叶片三角状卵形至棱状卵形，长2-6cm，宽0.8-2.5cm，基部截形或宽楔形，两侧各有3-5羽状深裂片，基部1对裂片分裂较深，边缘有不规则锐锯齿。复伞房花序，花序梗、花柄都有长柔毛;花白色，有独特气味。直径约1.5cm;萼筒外有长柔毛，萼片内外两面无毛或内面有毛。山楂果果深红色，近球形。花期5-6月，果期9-10月。
果实较小，类球形，直径0.8-1.4cm，有的压成饼状。表面棕色至棕红色，并有细密皱纹，凹陷，有花萼残迹，基部有果梗或已脱落。质硬，果肉薄，味微酸涩。果实较小，类球形，直径0.8-1.4cm，有的压成饼状。表面棕色至棕红色，并有细密皱纹，凹陷，有花萼残迹，基部有果梗或已脱落。质硬，果肉薄，味微酸涩。